Combate de Iquique

Combate Naval de Iquique (1879).

Un día como hoy, en el año de 1879, ocurrió el famoso Combate Naval de Iquique, que fue una de las primeras contiendas militares entre fuerzas peruanas y chilenas en la histórica Guerra del Pacífico.

Como antecedente a este primer combate que sostuvieron las armadas peruana y chilena en Iquique, el día  17 de mayo la flota peruana fue rumbo a Arica, donde desembarcó el presidente Prado, para dirigir la guerra desde ese puerto sureño. Casi de inmediato fueron despachados a Iquique el monitor Huáscar y la fragata Independencia, con instrucciones de levantar el bloqueo de ese puerto, sostenido por la corbeta chilena Esmeralda, la cañonera Covadonga, y el transporte Lamar.

Combate Naval de Iquique (21 de mayo 1879 ). [Imagen]. Recuperado de: filanaval

El 21 de mayo de 1879, el monitor Huáscar al mando del capitán de navío Miguel Grau, y la Independencia al mando del capitán de navío Juan Guillermo More, ingresaron a la bahía de Iquique y se enfrentaron a los ya mencionados buques enemigos. El transporte Lamar izó bandera norteamericana y puso rumbo al sur, en lo que fue imitado por la cañonera Covadonga que fue perseguida por la Independencia. Mientras tanto, el Huáscar en Iquique cañoneaba a la Esmeralda, buque que maniobró para colocarse delante de la población. Ante esto, el comandante Grau decidió utilizar el espolón, logrando finalmente hundir a la nave enemiga, cuyos sobrevivientes fueron rescatados por los marinos peruanos. En este combate murió el teniente primero Jorge Velarde, primer héroe naval peruano de la contienda.

Mientras tanto, la Independencia había encallado en Punta Gruesa, al Sur de Iquique y tan pronto se percató de esto, el comandante de la Covadonga Guillermo Condell volvió sobre sus aguas. Contrariamente a lo que había sucedido en la rada de Iquique con los náufragos de la Esmeralda, ordenó disparar contra los sobrevivientes peruanos. Cuando la Covadonga vio acercarse al Huáscar huyó del lugar y el monitor procedió a recoger a los sobrevivientes.

Posteriormente Grau, en un gesto de caballerosidad que lo enaltece, escribió a Carmela Carvajal ─viuda de Arturo Prat Chacón, comandante de la Esmeralda, muerto en la cubierta del Huáscar─ una carta en la que elogiaba la actuación de su esposo y le enviaba algunas de sus prendas personales, entre ellas, su espada.

Combate Naval de Iquique – Monitor Huascar. [Imagen]. Recuperado de: Crónica Viva.

Datos generales.

Combate Naval de Iquique:

Fecha: 21 de mayo de 1879.

Lugar: Puerto de Iquique, Perú (actualmente chileno).

Países beligerantes: Perú y Chile.

Comandantes: Arturo Prat Chacón (Chile), Juan Buendía (Perú), Miguel Grau Seminario (Perú).

Unidades de combate: Corbeta Esmeralda (Chile), Monitor Huáscar (Perú).

Resultado: Victoria peruana.

Principales acontecimientos del Combate Naval de Iquique:

Encalla la fragata Independencia:

La flota chilena que bloquea Iquique se enfrenta a la flota peruana. La fragata peruana "Independencia" comandada por Juan Guillermo Moore Ruiz al perseguir al buque chileno "Covadonga", encalla en un arrecife a la altura de Punta Gruesa, siendo los naúfragos peruanos acribillados por los chilenos.

Monitor Huáscar hunde el Esmeralda:

El Monitor Huáscar comandada por Miguel Grau se enfrenta a la corbeta chilena Esmeralda comandada por el capitán de fragata Arturo Prat Chacón lográndola hundir.

Grau rescata a los sobrevivientes chilenos:

Tras el hundimiento de la corbeta Esmeralda, Miguel Grau realizó un acto de nobleza con los chilenos caídos en combate rescatándolos y poniéndolos a buen recaudo, este acto le hizo merecedor de su distinción de "Caballero de los Mares”.

Miguel Grau: esta fue su orden para salvar a los náufragos chilenos en el combate de Iquique. [Imagen]. Recuperado de: ElPopular.pe

Carta escrita por Miguel Grau:

Entre las acciones más notables del Almirante Miguel Grau, que lo hacen merecedor a la denominación de "Caballero de los Mares" se encuentra la sentida carta de condolencias escrita a Carmela Carvajal viuda del capitán Chileno Arturo Prat, quien fue muerto en combate.

Carta escrita por Miguel Grau enviada a Carmela Carvajal viuda del capitán Prat:

Monitor Huáscar

Al ancla, Pisagua, Junio 2 de 1879.

Dignísima señora:

Un sagrado deber me autoriza a dirigirme a Ud. y siento profundamente que esta carta, por las luchas que va a rememorar, contribuya a aumentar el dolor que hoy justamente debe dominarla. En el combate naval del 21 pasado que tuvo lugar en las aguas de Iquique, entre las naves peruanas y chilenas, su digno y valeroso esposo, el capitán de fragata don Arturo Prat, comandante de la “Esmeralda”, como usted no lo ignorara ya, fue víctima de su temerario arrojo en defensa y gloria de la bandera de su patria. Deplorando sinceramente tan infausto acontecimiento y acompañándola en su duelo, cumplo con el penoso y triste deber de enviarle las para usted inestimables prendas que se encontraron en su poder, y que son las que figuran en la lista adjunta. Ellas le servirán indudablemente de algún consuelo en medio de su desgracia y por eso me he anticipado a remitírselas.

Reiterándole mis sentimientos de condolencia, logro, señora, la oportunidad para ofrecerle mis servicios, consideraciones y respetos con que me suscribo de usted, señora, muy afectísimo seguro servidor.

Miguel Grau Seminario.

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Fuente:
carpetapedagogica.com
DePeru.com | 21 de mayo.
Video: Combate de Iquique, Marina de Guerra del Perú.